¿Es Necesario tener Buena Salud para ser Feliz?

Un poster en el aeropuerto muestra a una adolescente con una tabla de surf rasgada por la mordedura de un tiburón. Ella tiene sólo un brazo, y está sonriendo. Un hombre con una severa parálisis, postrado en una silla de ruedas, da vivas en un partido de tenis. El Papa bendice silenciosamente a una multitud, apenas unos días antes de su muerte. Estos ejemplos contradicen la difundida visión de que las personas que poseen uma condición física disminuida se encuentran tristes o angustiadas. Um reciente estudio reportado en el Journal of Experimental Psychology (Diario de la Psicología Experimental) nos dice más acerca de esto.

El investigador Jason Riis y sus colegas interrogaron a 49 pacientes renales en estado terminal que reciben diálisis y a 49 participantes sanos, a fin de estimar la cantidad de tiempo semanal en el que se sentían felices, deprimidos, infelices, frustrados, enojados o preocupados. Estas estimaciones se registraron (vía un dispositivo digital) cada dos horas durante siete días. A los participantes no sólo se les preguntó cómo se sentían, sino que también valoraran esos mismos sentimientos en el outro grupo. Así, los participantes sanos se valoraron a sí mismos y como imaginaban que los pacientes de diálisis se valorarían a sí mismos; y viceversa.

Los hallazgos de la investigación mostraron que las personas sanas subestimaron mucho la felicidad de los pacientes renales. Los pacientes renales eran mucho más felices de lo que les imaginaba el grupo sano. Interesantemente, los pacientes renales sobreestimaron muchísimo la felicidad de los miembros del grupo sano. Los enfermos tendieron a imaginarse la alegría que representaría el estar saludable, y juzgaron que así es como se sienten los sanos.

¿Cómo se compararon los grupos al autovalorarse? ¿Son las personas sanas, de hecho, más felices? Los resultados del estudio mostraron que no había virtualmente diferencias en las calificaciones promedio de los dos grupos.

Una lección que puede extraerse de esta investigación: quizás sea más fácil pasar algunos períodos felices con alguien que se halle atravesando serios problemas de salud, de lo que uno podría sospechar (no se necesita un rostro triste).

De: People in Poor Health are Happier than Others Think (Las personas con salud deteriorada son más felices de lo que piensan los demás), por Z. Stambor, Monitor on Psichology, abril de 2005, Pág 13. El manuscrito completo de Riis puede encontrarse en:
www.newswise.com/articles/view/509679. 

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Fonte: Boletín Informativo del Envejecimiento Positivo, por Kenneth y Mary Gergen. Dedicado al Diálogo Productivo Entre la Investigación y la Práctica
Patrocinado por: the Web-based Health Education Foundation (Fundación para la Educación para la Salud, Basada en Internet), The Novartis Foundation for Gerontology (Fundación Novartis para la Gerontología), y the Taos Institute (Instituto Taos). http://www.healthandage.com
Marzo - abril, 2005. Número 18