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La
gente
mayor podría
ser
clave
del éxito de la humanidad
La
gente
mayor podría
ser la
clave
de la civilización
humana
gracias a su sabiduría, dijeron el
martes
los
investigadores
estadounidenses. Los
expertos
encontraron pruebas de
que
hace
unos
30.000 años mucha
gente
empezó a llegar a la ancianidad o lo
que
se conoce
como
la "tercera edad", y
como
resultado
de los mayores conocimientos acumulados, se produjo
una
explosión de la población.
Rachel Caspari de la
Universidad de Michigan y Sang-Hee Lee de la Universidad de California en
Riverside creen
que
los
grupos
en donde la
gente
mayor sobrevivió mejor eran más exitosos, lo
que
a su
vez
permitía a más
gente
llegar a la ancianidad.
"Ha existido mucha
especulación
sobre
qué es lo
que
dio a los
humanos
su ventaja
evolutiva.
Esta investigación brinda
una
simple explicación
para lo
que
ahora hay pruebas concretas: los
humanos
modernos
eran mayores y más sabios", dijo Caspari. Los descubrimientos, publicados en la
edición de esta
semana
de Proceedings of the National Academy of Sciences (Actas de la
Academia
Nacional
de Ciencias), sostienen la denominada "hipótesis de las abuelas", dijo Caspari.
Caspari y Lee estudiaron
768
diferentes
fósiles
humanos,
incluidos ejemplares del Hombre de Cromagnon,
que
son previos al Homo Sapiens
que
vivió en Europa; el hombre del Neanderthal,
una
especie previa al Homo Sapiens
que
se extinguió hace
unos
35.000 años y otras especies
anteriores
a los
humanos
como
el Homo Erectus y los Austrolopithecus,
que
habitaron la Tierra hace tres millones de años.
Salto
en la longevidad
"Lo
que
buscábamos eran diferencias en las proporciones
que
llegaban a viejos", dijo Caspari. Algunos individuos pudieron llegar a edades
muy avanzadas, pero en algún punto los
humanos,
como
especie, empezaron a vivir más tiempo en promedio
que
otros primates. Caspari y Lee quisieron
averiguar
cuándo y porqué.
Las investigadoras
dividieron los fósiles en dos
grupos:
adultos
en edad reproductiva,
que
establecieron a
partir de los
15 años, y los
adultos
que
vivían el doble de edad, 30 años, de acuerdo con las
dentaduras.
En las
sociedades
primitivas, las personas llegaban a
ser abuelos
alrededor de los 30 años, señaló Caspari. "Descubrimos
que
esta proporción de
adultos
mayores
sobre
adultos
jóvenes se incrementaba en el tiempo", dijo Caspari. "En el
Paleolítico
Superior
la proporción se incrementó
violentamente.
Era
casi increíble. Se incrementó
cinco
veces. No esperábamos encontrarnos con eso", agregó Caspari.
Ante
estas
cifras,
Caspari y Lee examinaron nuevamente sus
números
y análisis. "Pero luego comenzamos a
pensar y
nos
dimos cuenta
que
realmente
no
nos
tendríamos
que
sorprender,
porque
hubo un cambio de conducta
durante
ese tiempo en ese
momento",
dijo Caspari. "Empezó a observarse un cambió simbólico en la conducta. Se ven
expresiones artísticas. Se ven
grandes
cantidades de personas
que
son enterradas con piezas de joyería, con
ornamentos
en su cuerpos", agregó Caspari. Puede
ser
que
en esa
época la
gente
comenzó a
valorar y a
cuidar a los
débiles
y a los ancianos y a cambio se beneficiaban de su ayuda y experiencia, dijo
Caspari.
6
de julio, 2004
Actualizado: 6:41 PM
hora
de Nueva York (2241 GMT)
WASHINGTON (Reuters)
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